Les Pierres Mouvantes De La Vallée De La Mort Widowmaker
Mes collègues ont toujours pris l'histoire des pierres mouvantes pour une énigme amusante, pas pour un sujet d'étude à part entière. » Norris a découvert les pierres quand il était encore enfant. Son oncle, géomorphologiste à l'UC San Diego, emmenait parfois ses étudiants sur la plage de Racetrack, et en profitait pour emmener Norris et son cousin. À l'âge adulte, ceux deux-là sont devenus scientifiques, et ont décidé de résoudre une bonne fois pour toute le mystère des pierres mouvantes en mettant en place un protocole expérimental rigoureux. Des recherches préliminaires avaient déjà permis de produire plusieurs hypothèses pour expliquer le cheminement des pierres. Certains pensaient qu'elles étaient mues par des vents violents, d'autres qu'une pellicule de glace se formait à leur surface pendant l'hiver, provoquant des micro-glissements. Quelques originaux ont même avancé des hypothèses pseudo-scientifiques, comme la lévitation acoustique – la croyance selon laquelle des sons peuvent faire léviter des objets lourds.
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Les Pierres Mouvantes De La Vallée De La Mort De Dj Arafat
Les " sailing stones " ou pierres mouvantes sont un phénomène que l'on peut observer dans la Vallée de la Mort, sur le Racetrack Playa. A cet endroit les pierres se déplacent seules, sans intervention humaine ou animale et laissent derrière elles des sillons creusés dans la terre. Le phénomène est étudié depuis la moitié du XXe siècle mais personne n'a encore jamais vu les pierres bouger. Les scientifiques en sont toujours à émettre des suppositions quant au déplacement de ces pierres.
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Les chercheurs avaient l'intuition que le phénomène était provoqué par l'action commune du gel et du vent, mais il leur manquait une preuve. Des GPS sur les pierres L'équipe de Richard Norris, professeur à l'Institut d'océanographie Scripps de San Diego, a décidé de prendre les choses en main et d'amener quinze blocs de pierre dans le désert pendant l'hiver 2011. Les chercheurs les ont bardés de GPS avec détecteurs de mouvements et ont déployé tout un réseau de surveillance à l'aide d'une station météo à haute résolution et d'appareils photo en time-lapse. " Nous nous attendions à devoir patienter entre cinq à dix ans avant de voir quoique ce soit bouger", avoue Richard Norris. L'un de ses collègues, le Dr Ralph Lorenz a même décrit l'étude comme " l'expérience la plus ennuyeuse jamais menée ", d'après le Huffington Post. "Mais alors que nous n'en étions qu'à la seconde année de recherche nous nous sommes trouvés au bon moment pour voir le phénomène se dérouler devant nous ", poursuit Richard Norris.
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La dernière étude remonte à 2011 et est l'œuvre de Ralph Lorenz, chercheur du Laboratoire de physique appliquée de l'Université Johns Hopkins dans le Maryland, en collaboration avec la Nasa, écrit. En 2006, il s'est rendu dans la Vallée de la Mort pour installer des stations météorologiques afin de comparer le climat de cette zone avec celui d'autres planètes. Lorenz a constaté qu'il y avait peu d'informations quantitatives au sujet des pierres mouvantes. Par exemple, aucun scientifique n'avait rassemblé des données périodiques sur leur mouvement selon les vents, les inondations ou les gelées. Lorenz et son équipe ont alors découvert que sur les plages de l'océan Arctique, se produisait le même phénomène de mouvements de pierre de plusieurs kilos. « Nous nous sommes rendu compte qu'en hiver, autour des roches de la Racetrack Playa, se forme une couche de glace de deux centimètres d'épaisseur et de quelques centimètres de large qui agit comme une sorte de bouée dans la boue », explique Lorenz à la BBC.
Par ailleurs, il existe de nombreuses restrictions sur le matériel que peuvent emmener les équipes scientifiques. « En outre, je pense que tous ces mouvements doivent avoir lieu la nuit lorsqu'il fait extrêmement froid, qu'il pleut et qu'il vente, ce qui complique encore plus tout enregistrement ». « Les gens me demandent toujours ce qui provoque le déplacement des pierres mouvantes », explique le gardian Alan Valkenburg. « Mais même si vous essayer de leur expliquer, ils ne veulent pas entendre les réponses ». « Les gens aiment le mystère et les questions sans réponses ».