Carrière De La Botte D
Septembre 1916, les Allemands creusent une mine, à 40 mètres de profondeur en direction de la position française. Le tunnel est percé avec une foreuse électrique, et les déblais sont emportés par voie ferrée. Projet sans suite, les Allemands opèrent un retrait stratégique, et abandonnent la carrière en mars 1917. durée de la vidéo: 01 min 45 Histoires 14-18: La carrière de la Botte • ©France 3
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Il explique s'être s'intéressé très tôt à l'histoire souterraine: « A l'âge de 8 ans, alors que ma mère me croyait au catéchisme, j'étais déjà dans les carrières! » Traverser tout le bois sous la terre Il y a de quoi faire: depuis 2003, aidé d'amis et membres de l'association, Bruno De Saedeleer a déjà déblayé plus de 3, 5 kilomètres de galeries. Un travail pharaonique, d'autant que celui-ci met un point d'honneur à ce qu'absolument tout ce qui est dans la carrière reste dans son jus. Pas de béton, pas d'engin à moteur: ici, tout est d'époque. Les proportions d'autrefois sont respectées, on débouche tout à la main, et on remet des poteaux uniquement là ou il y en avait en 1916, sans quoi on s'abstient. Quant au montant des subventions octroyées par la commune pour l'aider dans son projet, il s'élève à 153 euros par an. Ici, l'accent est mis sur la réconciliation entre les deux nations. Les reliques françaises côtoient celles qu'ont laissées les soldats allemands. Armé d'une puissante lampe torche, Bruno De Saedeleer avance avec aisance dans les galeries labyrinthiques de la carrière.
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La ville fut effroyablement ravagée par les tirs de l'artillerie allemande. À partir de 1916, les troupes françaises sont remplacées par l'armée britannique. Le général Nivelle, commandant l'armée française, obtient du maréchal Haig, commandant l'armée britannique que ses troupes lancent une offensive de diversion à partir d'Arras tandis que l'armée française attaquerait les Allemands au Chemin des Dames dans l'Aisne. L'armée britannique fait aménager par les soldats du génie Néo-Zélandais les anciennes carrières de craie de la ville, les « boves ». Deux vastes réseaux souterrains sont organisés. Sous le quartier Saint-Sauveur, les Écossais et les Anglais donnent aux carrières les noms de Glasgow, Manchester Liverpool. Sous le quartier Ronville, les Néo-Zélandais les nomment Wellington, Auckland ou Nelson. Le 9 avril 1917, à 5 h 30, après une énorme explosion, 24 000 hommes surgissent de dessous terre et surprennent les premières lignes allemandes. Au même moment, les Canadiens se lancent à l'assaut de la crête de Vimy.
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Durant les visites guidées, retrouvez les témoignages laissés par les soldats. La découverte des souterrains, à la lueur des lampes, reste un moment poignant et inoubliable pour chaque visiteur. Tranchées, boyaux, infirmerie, poste de commandement, cagnas permettent de mieux comprendre le quotidien des combattants. © Association Sauvegarde du Patrimoine
Toutes photos 14-18 en Somme. Accueil de Monsieur Vernet accompagné de B. de Saedeleer. Accueil du groupe Concordia et visites des galeries. Merci à Bruno pour son invitation et à Maxence pour ses photos. "NE JAMAIS OUBLIER, TOUJOURS SE SOUVENIR"